історія велосипеда до 1817 року. Винахід велосипеда?
Відомості про велосипеди і самокати до 1817 року неясні та суперечливі. Так, малюнок двоколісного велосипеда з кермом і ланцюговою передачею, що приписується Леонардо да Вінчі чи його учню Джакомо Капротти, є, на думку багатьох, підробка. Зображення у вітражі церкви Stoke Poges, що датується XVI або XVII століттям, показує ангела на чомусь на зразок самоката. Але цей «самокат», швидше за все, був одноколесной колісницею, асоційованої з херувимами і серафимами в середньовічній іконографії. Самокат нібито 1791 року, що приписується графу де Сивраку (Comte de Sivrac) — фальсифікація 1891 року, вигадана французьким журналістом Луї Бодрі. Насправді ніякого графа де Сиврака не було, прототипом його став Джин Генрі Сиврак, що отримав у 1817 році дозвіл на імпорт чотириколісних екіпажів.
Легендою, швидше за все, є й історія про кріпосному селянинові Артамонове, який нібито сконструював велосипед приблизно в 1800 році. Згідно з цією легендою, винахідник здійснив успішний пробіг на своєму велосипеді з уральського села Верхотуру до Москви (близько двох тисяч верст). Це був перший у світі велопробіг. В се подорож кріпосного Артамонова послав його господар — власник заводу, який забажав здивувати царя Олександра I «дивовижним самокатом». За винахід велосипеда Артамонову з усім його потомством була дарована свобода від кріпосної залежності. Велосипед зберігається в краєзнавчому музеї Нижнього Тагілу.
Як показав хімічний аналіз заліза, велосипед з нижньотагільського музею зроблений не раніше 1870 року. Що стосується Артамонова, то він вперше згадується в книзі Ст. Д. Бєлова «Історичний нарис уральських гірських заводів» (видання 1898г., С. Петербург): «Під час коронування імператора Павла, отже в 1801 р., майстровий уральських заводів Артамонов бігав на винайденому ним велосипеді, за що по велінню імператора отримав свободу зі всім потомством». Насправді Павло I коронувався в 1797 році, а в 1801 — Олександр I. Бєлов не наводить ніяких посилань на документи, що підтверджують його дивовижну знахідку. Не знайдено вони і згодом. Ніяких згадок про Артамонове не вдалося знайти ні в камер-фурьерских церемоніальних журналах 1796, 1797 і 1801 років, ні в «порядку денному з нагоди кончини Його імператорської величності государя імператора Павла Петровича», ні в описі коронації Його імператорської величності Олександра Павловича, ні в «Списку про всіх милостей, излиянных покійним государем Павлом I в день його коронації 5 квітня 1797 року», ні в архівах канцелярії Н. Н. Новосильцева, створеної в 1801 році і займалася розглядом технічних винаходів, ні в добірці матеріалів про кріпаків винахідників, опублікована в «Вітчизняних записках» П. П. Свиньина (1818-1830). Не знайдено жодних інших документів, які б підтверджували розповідь Бєлова. Залізний «велосипед Артомонова», що демонструвався в одному з уральських музеїв, виявився самоделкой кінця XIX століття, виконаної за англійськими зразками.
Прототипом легенди, можливо, послужили кріпосної винахідник Е. Р. Кузнєцов-Жепинский, дійсно отримав вільну (разом з племінником Артамоном) в 1801 році за свої винаходи. Однак Кузнєцов сконструював не велосипед, а дрожки з верстометром і музичним органом.
Історія велосипеда з 1817 року. Винахід велосипеда, еволюція велосипеда.
Хоча велосипед сприймається нами як якесь просте і геніальне ціле (про що свідчить приказка «винаходити велосипед»), в реальності його винайшли як мінімум в три прийоми.
У 1817 році німецький професор барон Карл фон Дрез з Карлсруе створив перший двоколісний самокат, який він назвав «машиною для ходьби». Він був забезпечений кермом і виглядав в цілому, як велосипед без педалей; рама була дерев'яною. Винахід Дреза назвали в його честь дрезиной, і слово «дрезина» понині залишилося в російській мові. Можливою причиною винаходу стало те, що попередній, 1816 був «Роком без літа». Тоді Північне Півкуля спіткала найсильніша кліматична аномалія в історії, що катастрофічно позначилося на врожаї, викликало голод і зменшило поголів'я коней. У 1818 році в Баден-Бадені фон Дрез отримав «Großherzogliches Privileg» (тодішній аналог патенту) на свій винахід. Незабаром машина Дреза завоювала популярність у Великобританії, де стала називатися «денді-хорз».
В 1839-1840 коваль Кіркпатрік Макміллан у маленькому селі на півдні Шотландії удосконалив винахід Дреза, додавши педалі і сідло. Виходить, Макміллан і створив перший велосипед. Педалі штовхали заднє колесо, з яким вони були з'єднані металічними стержнями допомогою шатунів. Переднє колесо верталося кермом, велосипедист сидів між переднім і заднім колесом. Велосипед Макміллана випередив свій час і залишився маловідомим.
В 1845 році англієць Р. У. Томпсон запатентував надувну шину, але вона виявилася технологічно недосконалою.
У 1862 році П'єр Лалман, 19-річний майстер з виготовлення дитячих колясок з Нансі (Франція), побачив «денді-хорз» і придумав оснастити його педалями — на передньому колесі. Лалман нічого не знав про велосипед Макміллана, і на його машині педалі потрібно було крутити, а не штовхати. У 1863 Лалман перебрався в Париж, де змайстрував перший велосипед, нагадує ті, що нами улюблені.
У 1864 році ліонські промисловці брати Олів'є оцінили потенціал машини Лалмана і у співпраці з каретним інженером П'єром Мішо почали масовий випуск «денді-хорзов» з педалями. Мішо здогадався зробити раму велосипеда металевої. За деякими відомостями, Мішо і придумав для пристрою назва «велосипед». Попрацювавши у Мішо-Олів'є короткий час, Лалман відправився в Америку, де в листопаді 1866 запатентував свій винахід. Очевидно, П'єра Лалмана і варто вважати фактичним винахідником велосипеда.
70-х років XIX століття стала набувати популярності схема «пенні-фартінг». Назва описує відповідність коліс, бо монета пенні була набагато більше фартинга. На втулці «пенні» — переднього колеса, були педалі, і сідло їздця було майже прямо зверху від них. Велика висота сидіння і центр ваги, зміщений до переднього колеса, робили такий велосипед досить небезпечним. Альтернативою їм були триколісні самокати.
В 1867 році винахідником Каупером було запропоновано вдалу конструкцію металевого колеса зі спицями. В 1878 році англійський винахідник Лоусон ввів у конструкцію велосипеда ланцюгову передачу.
Перший велосипед, схожий на використовувані в наші дні, називався Rover — «Блукач». Його було зроблено у 1884 році англійським винахідником Джоном Кемпом
Старлі та випускався з 1885 року. На відміну від велосипеда «пенні-фартінг», Ровер мав ланцюгову передачею на заднє колесо, однакові за розміром колесами, і водій сидів між колесами. Велосипед Старлі отримав назву «безпечний велосипед» і став такий відомий, що слово Rover у багатьох мовах позначає велосипед (польське Rower, білоруське Ровар). Фірма Rover стала величезним автомобільним концерном і проіснувала до 15 квітня 2005 р., коли була ліквідована за банкрутства.
У 1888 році, шотландець Джон Бойд Данлоп винайшов надувні шини з каучуку. Вони були технічно досконаліше, ніж запатентовані у 1845 році, і одержали широке поширення. Після цього велосипеди позбулись прізвиська «костотрясы». Цей винахід зробив їзду на велосипедах значно зручніше і сприяло їх широкій популярності. 1890-ті роки назвали золотим століттям велосипедів.
У 1898 були винайдені педальні гальма і механізм вільного ходу, що дозволяв не крутити педалі, коли велосипед котиться сам. У ті ж роки винайшли і ручні гальма, але широке застосування вони знайшли не відразу.
Перший складний велосипед зроблено у 1878 році, перші алюмінієві — у 1890-х роках, перший рикамбент — в 1895 році (а у 1914 році почалося масове виробництво рикамбентов фірмою «Пежо», перший велосипед із задньою і передньою підвісками — у 1915 році, для італійської армії.
До початку XX століття відносяться перші механізми перемикання швидкостей. Однак вони були недосконалими. Одним з перших способів перемикання швидкостей, застосовуваних на спортивних велосипедах було обладнання заднього колеса двома зірочками — по одній з кожного боку. Для перемикання швидкості треба було зупинитися, зняти заднє колесо і перевернути його, знову зафіксувавши і натягнувши ланцюг. Планетарний механізм перемикання передач винайдений в 1903 році і став популярним у 1930-ті роки. Перемикач швидкостей в тому вигляді, в якому він застосовується сьогодні на більшості велосипедів, винайдений лише в 1950 р. відомим італійським велогонщиком і виробником велосипедів Тулліо Кампаньоло (Tullio Campagnolo).
Велосипеди продовжували удосконалюватися і в другій половині XX століття. У 1974 році почалося масове виробництво велосипедів з титану, а в 1975 — з вуглепластика. В 1983 році був винайдений велокомп'ютер. На початку 1990-х набули поширення системи індексного перемикання швидкостей.
Протягом XX століття інтерес до велосипедів переживав свої піки і спади. Починаючи приблизно з 1905 року, велосипеди в багатьох країнах, зокрема в США, стали 
виходити з моди через розвиток автомобільного транспорту. Дорожня поліція часто ставилася до велосипедистів як до перешкоди руху автомобілів. До 1940 року велосипеди в Північній Америці вважались іграшками для дітей. З кінця 1960-х років велосипеди знову увійшли в моду у розвинутих країнах, завдяки пропаганді здорового способу життя і загальному усвідомленню важливості екологічних проблем.
В СРСР наприкінці XX століття найбільш поширеними моделями велосипедів були (відсортовані за зростанням розміру): Дружок, Льовушка, Вітерець, Олімпік, Школяр, Орлятко, Кама, Десна, Салют, Уралець, Україна, Лелека, Урал, Турист, Старт-шосе.
Соціальна роль велосипеда.
Виробництво велосипедів зіграло більшу роль у створенні технічної бази для інших видів транспорту, насамперед автомобілів і літаків. Багато технології металообробки, розроблені для виробництва як велосипедних рам, так і інших частин велосипедів (шайб, підшипників, зубчастих коліс), згодом використовувалися у виробництві автомобілів і літаків. Багато автомобільні фірми, створені на початку XX століття (наприклад, Ровер, Шкода, Morris Motor Company, Опель), починали як велосипедні. Починали як виробники велосипедів також Брати Райт.
Товариства велосипедистів домагалися поліпшення якості доріг. Прикладом такої організації є Ліга Американських Любителів Колісного Транспорту (League of American Wheelmen), в кінці XIX століття в США очолювала і фінансувала Рух за Хороші Дороги (Good Roads Movement). Поліпшення якості доріг також прискорило розвиток автомобілів.
Велосипеди зіграли свою роль в емансипації жінок. Зокрема, завдяки їм у 1890-х у моду ввійшли жіночі шаровари, що допомогло звільнити жінок від корсетів та іншої сковує одягу. Крім того, завдяки велосипедів жінки отримали безпрецедентну мобільність. Так, наприклад, знаменита американська суфражистка Сьюзан Ентоні (1826-1906) заявила 2 лютого 1896 в інтерв'ю газеті «New York World»:
«Я думаю, що велосипед зробив більше для емансипації жінок, ніж все інше разом узяте. Він дає жінкам відчуття свободи і незалежності. Моє серце наповнюється радістю всякий раз, коли я бачу жінку на велосипеді... це — видовище вільної, неугнетенной жінки.»
Велосипеди дозволили сільським жителям частіше їздити у сусідні села і міста, завдяки чому почастішали шлюби між жителями різних населених пунктів. Це поліпшило генетичне здоров'я населення завдяки гетерозису. Велосипеди зменшили скупченість у містах, дозволивши робітникам і службовцям жити в передмістях, відносно далеко від місця роботи.
Застосування велосипедів.
Поштові служби багатьох країн використовують велосипеди з кінця XIX століття. Так, британська пошта використовує велосипеди з 1880-г. Загальна кількість листонош-велосипедистів становить 37 000 у Великобританії, 27 500 у Німеччині, 10 500 в Угорщині.
Поліції багатьох країн використовують велосипеди для патрулювання вулиць, особливо в сільських районах. Велопатрулі, як і велосипедна пошта, з'явилися в кінці XIX століття. Наприклад, поліція англійського графства Кент закупила 20 велосипедів в 1896 році, а до 1904 року кількість поліцейських велопатрулей склало вже 129. Перевагами велопатрулей є свобода від автомобільних пробок, можливість патрулювати в пішохідних зонах, можливість потай дістатися до підозрюваного.
У Великобританії велосипеди традиційно використовуються для доставки газет. Це дозволяє брати на роботу підлітків, у яких ще немає водійських прав. У бідних країнах велосипеди іноді використовуються для доставки обідів.
Навіть автомобільна індустрія використовує велосипеди. На заводі Мерседес-Бенц в Синдельфингене, Німеччина, робочі пересуваються по території заводу на велосипедах. У кожного відділу — велосипеди свого кольору.
Велосипеди використовувалися на війні. В ході Другої англо-бурської війни (1899-1902) обидві сторони (Великобританія і південноафриканські республіки) використовували велосипеди розвідки і для доставки повідомлень. Спеціальні частини патрулювали залізниці на велодрезинах. У першій світовій війні обидві сторони активно використовували велосипеди розвідці, для доставки повідомлень, для транспортування постраждалих. Японія успішно використовувала велосипеди для вторгнення в Китай в 1937 році і вторгнення в Сінгапур через Малайзію в 1941.
Велосипеди дозволяли потай і раптово перекинути тисячі солдатів, заставши супротивника зненацька. Крім того, вони не вимагали ні вантажівок для своєї перекидання, ні дефіцитного палива. Союзники використовували у своїх операціях парашутистів, екіпірованих складними велосипедами. Велосипеди використовувалися партизанами для перевезення вантажів у ході в'єтнамської війни. У Швеції велосипедні війська проіснували до 2001 року, а у Швейцарії — до 2003. За деякими даними, велосипеди використовувалися американськими частинами спеціального призначення у ході афганської кампанії.
Велосипедні гонки.
Велогонки почали проводиться відразу після винаходу велосипеда. Перші гонки проводилися на велосипедах «пенні-фартінг» та інших небезпечних велосипедах і часто призводили до травм. З 1890-х стали популярними багатоденні велоперегони. До них належить найстаріша з велогонок, що проводяться до сих пір — 1200-кілометрова гонка «Париж-Брест-Париж», вперше пройшла в 1891. Ця велогонка не складається з етапів: секундомір включається на старті і вимикається, коли спортсмен досяг фінішу. Велосипедист сам вирішує, скільки часу йому витрачати на сон. Велогонка «Тур де Франс» (Tour de France), що проводиться з 1903 — найпопулярніша з усіх велогонок і, можливо, з усіх гонок взагалі.
Крім багатоденних велогонок, є і велогонки на короткі дистанції. У США популярні велогонки на дистанції до 5 км. В останнє десятиліття набули популярності велогонки на гірських велосипедах — крос-кантрі. Близький до них велокрос — гонки на велосипедах, дуже схожих на шосейні, по пересіченій місцевості. Для гонок на велодромах використовуються спеціальні трекові велосипеди, зазвичай без перемикання швидкостей.
Гонки, крім того, поділяються на індивідуальні і командні. Існує велика кількість видів і дисциплін велосипедних гонок.
Велосипеди в даний час.
Європа.
В даний час велосипеди найбільш популярні в країнах Північної і Західної Європи. Сама «велосипедна» країна Європи — Данія, середній житель цієї країни проїжджає за рік на велосипеді 893 кілометри. Слідом йдуть Нідерланди (853 км). У Бельгії і Німеччині середній житель проїжджає за рік на велосипеді близько 300 кілометрів. Найменш популярний велосипед в країнах Південної Європи — середньостатистичний іспанець проїжджає за рік на велосипеді всього 20 кілометрів.
Сучасна популярність велосипеда в Європі — результат проведеної урядами політики, так як популяризація велосипеда сприяє розвантаженню центрів міст від автомобілів, а також покращує здоров'я людей.
Для популяризації велосипеда приймаються наступні заходи: влаштування велосипедних доріжок та іншої інфраструктури; заходи, що полегшують використання велосипеда в поєднанні з громадським транспортом (велосипедні стоянки, як правило, криті, а часто і охороняються, на вокзалах і автостанціях, обладнання пасажирських поїздів спеціальними вагонами для пасажирів з велосипедами тощо).
У багатьох містах Європи велосипед можна взяти напрокат на вокзалі.
У Копенгагені можна взяти велосипед напрокат безкоштовно, причому на будь-який термін. Такі велосипеди під страхом штрафу заборонено використовувати поза Копенгагена. Незвичайний дизайн і розфарбування велосипедів не дозволяють видати їх за власні. Аналогічна програма є в Гельсінкі. Безкоштовно орендувати велосипед можна і на території парку Hoge Veluwe в Нідерландах, і в інших місцях.
В Амстердамі, який називає себе велосипедною столицею Європи, велосипеди можна взяти напрокат не тільки на залізничній станції, але також і в пунктах прокату, в більшості велосипедних магазинів, у багатьох готелях. Є навіть спеціальний готель для велосипедистів, Van Ostade Bicycle Hotel. Можна орендувати водний велосипед, велосипед-тандем і навіть велосипед для 8 осіб.
Азія.
У багатьох країнах східної та південно-східної Азії, таких як Китай, Індія та Індонезія, велосипед є одним з основних засобів пересування завдяки своїй дешевизні. Однак використання велосипедів в азіатських країнах, зокрема в Китаї та Індії, скорочується, завдяки тому, що їх жителі переходять на автомобілі, мотоцикли і мопеди. Іноді влада вживає заходи проти велосипедного транспорту, оскільки він заважає руху автомобілів. Так, у грудні 2003 року в Шанхаї рух велосипедів було тимчасово заборонено.
Китай також є основним виробником велосипедів, зокрема завдяки тому, що в останні десятиліття більшість велосипедних фірм перевели виробництво в цю країну. Близько 95 % велосипедів виробляється в Китаї.
